PREVIA | Cáceres busca coronar a un nuevo rey

Hay cuatro candidatos y sólo uno, el Barça, sabe lo que es alzar el trofeo (ocho veces, concretamente). Los otros tres buscarán inaugurar su palmarés en la competencia para demostrar que pueden codearse con los mejores: Jimbee Cartagena Costa Cálida, Viña Albali Valdepeñas y Jaén Paraíso Interior son los implicados, con experiencia todos ellos en jugar un último partido. En cualquier caso, se vivirá una final inédita.

Si nos paramos a pensar en progresiones de clubes en los últimos años no pasarán desapercibidos ni el Jimbee Cartagena Costa Cálida ni el Viña Albali Valdepeñas. Si bien los meloneros están atravesando el mejor momento de su trayectoria, con varios títulos y participaciones en la Copa de Europa, los vinateros también lo vivieron hace unas temporadas, incluidas varias clasificaciones para jugarse Liga, Copa de España o la propia Copa del Rey. La diferencia entre ambos para que una vitrina luzca más brillante que otra es el acierto en ese último partido. Los cartageneros lo tuvieron y los manchegos, no. Pero estas dinámicas pueden cambiar en Cáceres. O no. Nunca se sabe con una bola de por medio.

Lo que ambos comparten en esta competencia son derrotas en el partido decisivo. Los manchegos claudicaron contra todo pronóstico en la recordada batalla del Olivo Arena ante el Bessocer UMA Antequera (2022), mientras que los de la ciudad trimilenaria han mordido el polvo por dos veces ante el Barça (Antequera 2023) y frente al Real Betis (Sevilla 2024). Se puede decir, por tanto, que ambos tienen experiencias traumáticas cuando se veían favoritos. Por eso, como dijimos en el párrafo anterior, "nunca se sabe con una bola de por medio". Lo que es seguro es que ambos han aprendido de tales situaciones y vuelven con más fuerza para intentar terminar con una sonrisa aquellos sinsabores.

En cuanto a sus recorridos durante la presente campaña, el Jimbee Cartagena se imponen por goleada. Los de Duda ganaron la Supercopa de España y se clasificaron para las semifinales de la presente Copa del Rey y de la UEFA Futsal Champions League, además de finalizar en cuarta posición la fase regular de la Liga. Tan sólo "pincharon" en la Copa de España, donde quedaron apeados en los cuartos de final. Ha sido una temporada exigente, con 44 partidos en las piernas (más los que queden), y la incógnita de si su rendimiento seguirá al alza. Los de Marlon Velasco están más descansados, a decir verdad, pues han disputado dos competiciones menos que su adversario y con la diferencia de que se juegan todo a la carta de Cáceres, sin tener la obligación de ganar la partida. Ese es su truco: maniatar la desesperación rival, el aparente favorito en el cruce. Ya lo sabéis: nunca se sabe con una bola de por medio.

La historia del Barça y del Jaén Paraíso Interior ha estado ligada, desde hace más de una década, al reparto de títulos. Esto es habitual en la máquina azulgrana, pero llama más la atención en la amarilla, pues se presupone que no deberían estar optando a tanto trofeo porque ese privilegio está reservado a los más grandes. Por eso, verse de nuevo ahí es una confirmación de que Dani Rodríguez es el capitán de los imposibles. Los andaluces han tenido más suerte en la Copa de España, donde han ganado las dos finales disputadas ante los culés, que en la Copa del Rey, donde han agachado la cabeza en las tres finales consecutivas ante el mismo rival (2018, 2019 y 2020). La primera de ellas, además, sobre el mismo escenario que en esta decimosexta edición: el Pabellón Multiusos de Cáceres.

A eso se querrá agarrar Javi Rodríguez para infundir respeto a su rival: la historia es inamovible. Los catalanes son los reyes indiscutibles de la competencia, con ocho entorchados, una trayectoria sin mácula en la que no han caído derrotados en final alguna. Es un reinado imponente, todo hay que decirlo. Además, les avala su trayectoria en Liga, donde se han proclamado campeones de la fase regular con tremenda solidez y rachas victoriosas envidiables. Sólo el propio Jaén les mojó la prórroga en la mencionada cita de Granada. Aquí se produce una lucha mental en la que los amarillos tienen mucho que decir: han demostrado que son capaces de hacerlo y, por otro lado, son el club que más presencias cuenta en una Final Four: seis, dos más que su adversario. Los que más.

Se ha de decir que los vigentes campeones de Copa de España tienen un aliciente en mente: ser el tercer equipo tras el propio Barça y el Inter en hacer un doblete de Copas en una misma campaña. Por otro lado, hay otro registro no tan halagüeño: ser el club que más finales pierde si también lo hace en esta edición (con cinco, superaría a ElPozo Murcia Costa Cálida). Por ahora, todo hipotético. En cualquier caso, deberán superar esta ronda. Los barceloneses tienen ante sí el reto de sumar su noveno campeonato y así triplicar al inmediato perseguidor, el Movistar Inter, con tres. Supondría un espaldarazo al proyecto del "Mito", pues su club acumula dos temporadas sin catar título (Copa de España 2024) y una alegría les vendría de perlas para encarar las eliminatorias por la Liga. Se pone de manifiesto que no es nada fácil asomar la cabeza en el panorama nacional actual.